Crédit : NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI), and A. Mellinger

Des astronomes de la NASA ont annoncé jeudi qu'ils peuvent maintenant prédire avec certitude le prochain événement majeur cosmique affectant notre galaxie, le Soleil, et le Système solaire : la collision titanesque de notre galaxie, la Voie lactée avec la galaxie voisine d'Andromède.

 

Crédit : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); ESO/Y. Beletsky

Une nouvelle image du centre de la très caractéristique galaxie Centaurus A, réalisée avec ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) met clairement en évidence l'extraordinaire capacité de ce nouvel observatoire pour voir au travers des bandes de poussières opaques qui obscurcissent le centre galactique. ALMA est actuellement dans sa toute première phase d'observations scientifiques et bien qu'il soit encore en construction, il s'affirme déjà comme le plus puissant télescope de sa catégorie. L'observatoire vient tout juste de publier l'Appel à Propositions pour son prochain cycle d'observations, au cours duquel le télescope disposera de capacités d'observation encore accrues.

 

Nouvelles du Ciel

Rob H. McNaugth a découvert le 27 Mai 2012 une nouvelle comète sur les images CCD prises avec le télescope Uppsala Schmidt de 0.5-m à Siding Spring. Les éléments orbitaux préliminaires de la comète C/2012 K6 (McNaught) indiquent un passage au périhélie le 12 Mars 2013 à une distance d'environ 4,3 UA du Soleil.

 

Crédit : NASA, ESA, A. Feild (STScI)

Malheureusement, les étoiles n'ont pas de certificats de naissance. Aussi, les astronomes ont des difficultés pour déterminer leurs âges. Connaître l'âge d'une étoile est essentiel pour comprendre comment notre Voie Lactée galaxie s'est construite au fil des milliards d'années à partir de plus petites galaxies. Mais Jason Kalirai (Space Telescope Science Institute and The Johns Hopkins University's Center for Astrophysical Sciences, Baltimore, Maryland), a trouvé la meilleure chose pour un bulletin de naissance d'une étoile.

 

Copyright: Image from Thomas et al., (adapted from Massironi et al., ) Planetary and Space Science, Vol.66, 2012

La longue et tumultueuse histoire de l'astéroïde (21) Lutetia est révélée par une analyse complète des données recueillies par la sonde Rosetta de l'ESA lorsqu'elle a survolé ce grand astéroïde de la ceinture principale le 10 Juillet 2010. De nouvelles études ont révélé la morphologie de surface de l'astéroïde, la composition et d'autres propriétés dans un détail sans précédent. En particulier, des études approfondies des caractéristiques géologiques de Lutetia ont ouvert une fenêtre unique sur l'histoire complexe de cet objet particulier.